Se produce un avance en el diagnóstico precoz del cáncer de colon

Redacción de ACCESIBLE (30-1-06)
La combinación de una nueva técnica microscópica de tinción de tejidos con otra más tradicional que busca la presencia de sangre oculta en heces podría ayudar a identificar mejor a las personas con cáncer de colon. Según el último estudio publicado por la revista “The Lancet Oncology”, el análisis inmunohistoquímico podría ayudar a “reducir sustancialmente el número de falsos positivos” que actualmente dan los programas de detección precoz de esta enfermedad.

El procedimiento estándar que se realiza para determinar la posible existencia de un tumor colorrectal es barato, pero demasiado inexacto porque el cáncer no es la única causa que puede provocar un resultado positivo y a menudo estos pacientes deben ser seguidos por medio de colonoscopia, una prueba más incómoda y cara.

Para ayudar a seleccionar a los mejores candidatos a una colonoscopia, un equipo del Hospital de Ninewells, Reino Unido, ha propuesto usar la inmunohistoquímica, una prueba que detecta la presencia de anticuerpos en las heces mediante un sistema de tinción de los tejidos, como prueba intermedia. De esta manera, y con los resultados obtenidos con 700 participantes, aquellos con un resultado débil o moderadamente positivo en el primer análisis, podrían someterse a esta segunda prueba que ayudaría a seleccionar mejor a los pacientes con mayor riesgo de cáncer y, por tanto, mejores candidatos para la colonoscopia.

De los individuos estudiados, el 22% dio resultados negativos en ambas pruebas, el 16% sólo resultó positivo en una de las dos y el 62% en ambas. Mientras que un solo paciente en cada uno de los dos primeros grupos tenía realmente cáncer colorrectal, el diagnóstico se confirmó en un 8%, es decir que 38 personas dieron positivo en los dos análisis.

Estas cifras significan, según el director de la investigación, el doctor Callum Fraser, que el uso de la tinción de tejidos en las pruebas dudosas permitiría reducir las colonoscopias en un 30%, una cifra especialmente importante en el caso de aquellos programas nacionales financiados con dinero público. “Las implicaciones para estas iniciativas son enormes en términos de reducción de costes, molestias y problemas asociados a la colonoscopia sin rebajar la eficacia de la detección precoz del cáncer”, concluye este especialista.